Márciusban kezdetét vette az eFIBA európai selejtező sorozata, amely évről évre a kontinens legerősebb NBA2K-válogatottjait gyűjti össze. A tét ezúttal is óriási volt: mindössze két kiadó hely maradt az idei, Katarban megrendezésre kerülő világbajnokságra, amelyet az a két együttes szerezhet meg, amely végül az európai döntőig jut. A Magyar Kosárlabdázók Országos Szövetsége által életre hívott Hunbasket NBA2K Bajnokság győztese a selejtezők sikeres teljesítésével zsinórban másodszor kvalifikálta magát az európai mezőnybe, ami önmagában is komoly szakmai visszaigazolás.
A sorsolás ugyanakkor nem volt kegyes, rögtön az egyik legnagyobb esélyes, a török válogatott várt a magyar csapatra, amely az elmúlt években rendre döntőt játszott az Európa-bajnokságon, és állandó résztvevője volt a világbajnokságnak is. A lebonyolítás sajátossága miatt az első mérkőzések egymeccses, úgynevezett „hirtelen halál” rendszerben zajlottak, így egyetlen jó teljesítmény is elegendő lehetett volna a bravúrhoz.
A magyar csapat ennek megfelelően bátran kezdett, és az első félidőben méltó ellenfélnek bizonyult. A 35–35-ös állás jól tükrözte a kiegyenlített játék képét, azonban a harmadik negyed, amely az idei szereplés egyik visszatérő nehézségének bizonyult, ezúttal is fordulópontot hozott. A törökök kihasználták a magyar hibákat és végül 83–61-re megnyerték az összecsapást. A vereség ellenére a mutatott játék biztató volt, és egyértelművé tette, hogy a csapat képes felvenni a versenyt a kontinens elitjével.
Néhány órával később Izrael következett, amely szintén a mezőny erősebb csapatai közé tartozik. A magyar válogatott ezúttal is jól kezdett, és az első félidő során többször is vezetni tudott, végül mindössze kétpontos hátránnyal fordult a második játékrészre. A harmadik negyed azonban ismét kritikusnak bizonyul. Az ellenfél öt ponttal növelte előnyét, és végül kilencpontos magyar vereséggel zárult a mérkőzés. A találkozó után a játékosok részéről is érződött a csalódottság, hiszen egyértelműen nyerhető mérkőzésként tekintettek rá. Egyéni teljesítmény tekintetében Lazy emelkedett ki, aki 33 ponttal vezette a csapatot.
A második játéknap így kiemelt jelentőséggel bírt: a szerbek elleni mérkőzés már „win or go home” helyzetet teremtett, vagyis a vesztes számára a torna végét jelentette. A magyar csapat ennek megfelelő koncentrációval lépett pályára, és egy rendkívül fegyelmezett, tudatos játékkal hatpontos győzelmet aratott az első mérkőzésen. A párharc innentől kétmeccses összesítésben dőlt el, ami új taktikai dimenziókat nyitott meg.
A magyar válogatott egyik legnagyobb előrelépése éppen itt mutatkozott meg: sikerült stabilizálni a korábban problémás harmadik negyedet, és végig kontroll alatt tartani a játékot. Tudatos védekezéssel kizárólag a szerbek centerét hagyták érvényesülni, miközben a periméterről eredményesen támadták az ellenfél védelmét. Bár az ellenfél centere, Gogi 31 pontig jutott, a magyar csapat kilenc értékesített hárompontossal és hatékony támadójátékkal magabiztos előnyt épített ki.
A visszavágón a szerbek próbáltak alkalmazkodni, és dobóik léptek elő, azonban a magyar oldalon Lazy ismét vezéregyéniség volt: 33 ponttal és 12 assziszttal dupla-duplát jegyzett. Center poszton Fredo teljesítménye is kulcsfontosságú volt, aki nemcsak védekezésben fogta vissza ellenfelét, hanem támadásban is közel tripla-duplás statisztikát produkált. Emellett Bazsi játéka mindkét napon kiemelkedett, védekezésben, labdaszerzésekben és gyorsindításokban egyaránt kulcsszerepet vállalt, több alkalommal is megtörve az ellenfél támadásait. A szerbek elleni sikerrel a magyar válogatott életben tartotta esélyeit, és következhetett az újabb kiélezett párharc, ezúttal Görögország ellen. A találkozó külön pikantériáját adta, hogy az ellenfél keretében szerepelt Nikos is, aki korábban a magyar csapattal játszott együtt, és MVP-címet is szerzett.
A párharc első mérkőzése nem a magyar elképzelések szerint alakult, így a visszavágón jelentős hátrányból kellett fordítani. A csapat azonban nagy karakterről tett tanúbizonyságot, és kifejezetten szép, szervezett játékkal megnyerte a második mérkőzést. Az összesített pontkülönbség azonban végül a görögöknek kedvezett, így a magyar válogatott számára ezen a ponton véget ért a torna.
A búcsú ugyan csalódottsággal jár, ugyanakkor az összkép továbbra is pozitív. A csapat ismét bizonyította, hogy helye van az európai mezőnyben, és képes felvenni a versenyt a kontinens legjobbjaival. A 9-12. helyezés, valamint a stabil nemzetközi jelenlét azt mutatja, hogy a magyar e-sport kosárlabda válogatott továbbra is az élmezőny közelében helyezkedik el, még ha a legjobb nyolc közé jutás ezúttal nem is sikerült. A történet azonban nem ér véget. A hazai fronton már javában zajlik a Hunbasket NBA2K Bajnokság új szezonja, ahol feltörekvő tehetségek és tapasztalt játékosok egyaránt harcba szállnak a bajnoki címért és a válogatottba kerülés lehetőségéért. A nemzetközi tapasztalatok és a hazai versenyrendszer együtt biztosítják azt az utánpótlást és fejlődési közeget, amelyre a jövő sikerei épülhetnek.
