Egy hét múlva, augusztus 9-én, szombaton játsszuk majd az első hazai világbajnoki előselejtező mérkőzésünket - férfi válogatottunk a szolnoki Tiszaligeti Sportcsarnokban látja vendégül Észak-Macedóniát. A legutóbbi egymás ellenin, pont Szolnokon nagy ünneplést tarthattunk, hiszen már biztos csoportelsőként és Eb-résztvevőként fogadhattuk ellenfelünket 2016 őszén, és sikerült is győznünk. Most nagyobb lesz a tét, de a cél ugyanaz, és reméljük, a végeredmény is az lesz.
Egy nagy generáció
Észak-Macedónia akkor még Macedónia néven 1991 szeptemberében vált függetlenné Jugoszláviától, és 1993 óta a FIBA tagja. 1999-ben jutott ki először a gárda Európa-bajnokságra - ezután 10 év szünet következett, majd a két legeredményesebb kontinenstorna. A 2009-es Eb-n 1-2-vel továbbmentek csoportjukból, majd 1-4-gyel az ötödikek lettek a második csoportkör E jelű hatosában, így végül a kilencedik helyen zártak... a csúcs azonban nem ez volt.
A 2011-es Európa-bajnokság selejtezőjében egy csoportban voltunk az észak-macedónokkal, és miután idegenben nagyon kikaptunk (78-44), hazai pályán sikerült legyőznünk Pero Anticékat (85-82). Mi a körbeverések miatt nem jutottunk ki az Eb-re, ellenfelünk viszont igen, és ha már ott volt, nagyot is alkotott.
Az Antic mellett Bo McCalebb, Todor Gecevski, Predrag Samardziski, Damjan és Vojdan Stojanovski, Vlado Ilievski és Gjorgji Cekovski által fémjelzett gárda 5-1-gyel megnyerte csoportját a görögök, a finnek, a horvátok, a bosnyákok és a montenegróiak előtt. A második kanyar ezúttal nem jelentett végállomást, hiszen a továbbvitt eredményekkel együtt 4-1-gyel, a második helyen zártak az F csoportban (az oroszok mögött). A negyeddöntőben aztán Litvániát is felülmúlták (67-65), a későbbi győztes spanyoloktól kikaptak az elődöntőben (92-80), majd másodjára is szoros mérkőzést játszottak Oroszországgal, de másodjára is vereséget szenvedtek, ezúttal a bronzmeccsen (68-72).
Az akkor elért negyedik hely messze a legjobb eredménye a csapatnak, hiszen 2013-ban (21. hely) és 2015-ben is (19. hely) 1-4-gyel zártak a csoportban, és nem jutottak tovább. 2015-re a három legnagyobb ász, Antic, McCalebb és Gecevski mellett Ilievski és Samardziski is visszavonult a válogatottól, azóta nem is szerepeltek kontinenstornán. Világbajnokságon és olimpián nem jártak, hiszen 1991-ig a Jugoszlávia része volt az ország.
Egy kellemes emlék és az ünneplés
Mint a bevezetőben említettük, a két gárda legutóbb a 2017-es Európa-bajnokság selejtezőjében, 2016 őszén találkozott egymással. 2016. szeptember 7-én 2-0-s mutatóval utaztunk az akkor 1-1-gyel álló macedónokhoz Kavadarciba, és 10 pontos sikert arattunk (66-76).
Utána a briteket és a luxemburgiakat is két vállra fektettük idegenben, így 10 nappal később úgy fogadhattuk Macedóniát, hogy 5-0-lal már biztosan megnyertük a csoportot, és ezzel kivívtuk a jogot, hogy 1999 után újra Európa-bajnokságon szerepelhessünk. A Tiszaligetben rendezett összecsapáson végül 63-61-re győzni tudtunk, így hibátlan, 6-0-s mutatóval hoztuk le a selejtezőt.
Csoportharmadikként is lemaradtak az Eb-ről
Horvátország mellett Észak-Macedónia volt a másik együttes, amely úgy maradt le az idei Európa-bajnokságról, hogy a csoportjában ott volt a Top3-ban, konkrétan harmadik lett a H jelű négyesben. Oda-vissza legyőzte Lengyelországot, viszont oda-vissza kikapott a litvánoktól és az észtektől is, így lett 2-4-gyel harmadik. Mivel azonban a lengyelek rendezőként biztos kijutók voltak, így rajtuk kívül ebből a kvartettből csak ketten kvalifikálták magukat, Észak-Macedónia tehát nem jutott ki - és most ezért játszik világbajnoki előselejtezőt.
Visszatérő honosított és fiatal keret
Az észak-macedónok július 14-én kezdték meg a felkészülést a világbajnoki előselejtezőre. Két edzőmeccset játszottak Svájccal a múlt héten, és mindkét találkozón diadalmaskodni tudtak hazai környezetben (62-56, 65-52). Ma este is pályán lesznek - Romániát fogadják majd Kumanovóban, a vb-előselejtező első fordulójában.
Szövetségi kapitányuk a 49 esztendős egykori hátvéd, Marjan Ilievski. Az elmúlt bő másfél évtizedben észak-macedón és koszovói csapatokat irányított Ilievski, klubszinten legutóbb négy évig ült a Pelister kispadján - június közepén nevezték ki a nemzeti csapat élére.
A macedónok 15 fős kerete a világbajnoki előselejtezőkre:
Viktor Tashovski (KK TFT Skopje)
Luka Stojanovski (Pelister Sport Bitola)
Marko Milovanovikj (KK MZT Skopje Areodrom)
Valmir Kakruki (Cair 2030 Skopje)
Nikola Vasilevski (KK TFT Skopje)
Andrej Magdevski (KK MZT Skopje Aerodrom)
Adem Mekic (KK Bora Prishtina, Koszovó)
Andrej Mitrevski (KK Feniks 2010 Skopje)
Amar Hot (KK Rabotnicki AD Skopje)
Teodor Simic (KK Kozuv AD Gevgelija)
Luka Savicevic (Lafayette Leopards, NCAA)
Maksim Mitevski (KK Gostivar)
Toma Stojanoski (KK TFT Skopje)
Marko Lukanoski (BC Igokea m:tel U19, Bosznia-Hercegovina)
Jacob Wiley (Coviran Granada, Spanyolország)
2-3 tapasztaltabb játékos mellett tele vannak 23 éves vagy ennél is fiatalabb kerettaggal.
Kiemelkedik közülük a 30 éves, 201 centi magas honosított amerikai kiscsatár, Jacob Wiley, aki az elmúlt két évet a spanyol élvonalban, a Coviran Granadánál húzta le (8.3 pont, 3.7 pattanó) - nyáron azért játszott Puerto Ricóban is, ahol egyébként rendszeresen kosarazott az elmúlt években is. Wiley 2020-ban lett honosítva, és játszott a 2022-es Eb selejtezőjében (16 pont, 7.5 pattanó, 23.3 VAL) - most visszatér. Adem Mekic 29 éves, 195 centis dobóhátvéd, és ő az egyik, aki még igazán tapasztaltnak mondható - az MZT Szkopje után két évet a horvát Zadarnál is lehúzott, most pedig a koszovói Bora Prishtina kosarasa volt (13.6 pont, 6.0 pattanó, 6.1 gólpassz, 2.0 szerzett labda). Szintén 29 éves a 192 centi magas irányító, Andrej Magdevski, aki az észak-macedón bajnok MZT Szkopje első számú irányítója volt (7.6 pont, 5.1 pattanó, 5.0 gólpassz, 2.3 szerzett labda).
Mekic és Magdevski mellett rengeteg fiatal(abb) hátvédjük van, akiket a két tapasztalt vezérrel lehet majd forgatni. A 195 centis, 23 éves Marko Milovanovikj Magdevski csapattársa volt, igaz, jóval kisebb szerepkört kapott az MZT-nél (4.6 pont, 1.8 pattanó). A szintén 23 éves, 183 centis Viktor Tashovski inkább a pontszerzésben jeleskedett egyesként az előző idényben a TFT Skopjénél és a Pelisternél is (8.7 pont, 1.4 lepattanó, 1.5 gólpassz). A Pelisternél együtt játszott a 25 éves, 191 centi magas Luka Stojanovskival (5.9 pont, 35.4% tripla, 1.9 pattanó). A TFT Skopjénél pedig ott volt mellette a 193 centi magas Nikola Vasilevski, aki holnap ünnepli 22. születésnapját (4.4 pont).
Van még hátvédjük: a 23 éves, 191 centis Luka Savicevic a Lafayette-en játszik az NCAA-ben (3.1 pont, 1.6 pattanó, 2.0 gólpassz). A 196 centi magas, 21 esztendős Andrej Mitrevski tud hármast, és a szerkezet miatt valószínűleg fog is hármast játszani ellenünk - rá oda kell figyelni, már most húzóember volt a Feniksnél (15.2 pont, 3.6 pattanó, 2.7 gólpassz). Bár a kiesés ellen menekült csapatával, a KK Gostivarral, de a 25 éves, 194 centi magas Maksim Mitevski is komoly szerepet töltött be klubcsapatában (14.3 pont, 5.0 pattanó, 3.6 gólpassz).
Két centerük közül a fiatalabb a 19 éves, 209 centis Marko Lukanoski, aki az U19-es ABA Ligában és a BCL Juniorsban játszott az Igokea színeiben (6.2 pont, 3.8 pattanó az ABA Ligában). A másik magasemberük pedig a 21 esztendős, szintén 209 centis Teodor Simic, aki a KK Kozuvnál kosarazott, nem is rosszul (8.5 pont, 5.7 pattanó). Mellettük a két csatárposztra ott van a 21 éves, 198 centi magas Toma Stojanoski, aki Tashovski és Vasilevski csapattársa volt a TFT-nél (6.6 pont, 4.0 pattanó). A 21 éves, 2 méter magas Amar Hot a Rabotnicki lepattanó-specialistája volt (4.9 pont, 6.9 pattanó). A 205 centi magas, 25 éves Valmir Kakruki pedig négyes és ötös poszton is bevethető, és a Cair 2030 Skopje hasznos és sokat használt magasembere (9.9 pont, 7.1 pattanó, 41.7% tripla, de 21 meccsen mindössze 12 kísérletből).
A románokhoz hasonlóan ebből a keretből is kiemelkedik egy ember amiatt, hogy a spanyol élvonalban játszik (Wiley). Mellette viszont az észak-macedónoknál jóval több az olyan játékos, akik a klubcsapataiknál húzóemberek, vezérszerepet töltenek be, sokat van náluk a labda támadásban (Mekic, Magdevski, Mitrevski és Mitevski is ilyen). Itt azért látszik, hogy kik szabnak majd fazont a csapatnak - bár nehéz összehasonlítani a két keretet, jobban látszik, hogy kikre kell elsősorban készülnünk.
Az augusztus 9-ei, Észak-Macedónia elleni hazai találkozóra itt tudtok jegyet venni:
Az augusztus 16-ai, Románia elleni hazai összecsapásra pedig itt tudtok belépőt váltani:
Gyertek el minél többen mindkét meccsre, a csapatnak mindenkire szüksége lesz a jó eredmény elérése érdekében!
Fotó (1) - EuroHoops
Fotók (Slide, 2, 4) - kfsm.mk
Fotó (3) - FIBA
Fotó (3) - FIBA